正则表达式匹配任意符——点号
元字符 "/./" 是用来匹配任意字符的字符组的简写方法。如果需要在正则表达式中使用一个“匹配任何字符”的占位符，用点号就很方便。 记住：字符组内部和字符组外面，元字符的定义和意义是不一样的。 在 /03[-./]19[-./]6/ 中，点号并不是元字符，这里的连字符同样也不是元字符，因为它们都紧接在 [或者[^ 之后。如果连字符不在字符组开头，例如 [.-/]，就是用来表示范围的。
正则表达式-多选结构
匹配任意子表达式
符号 /|/ 在正则表达式中是一个简捷的元字符，学过编程的都知道 | 在代码中是"或"的意思。通过它，我们能够把不同的子表达式祝贺成一个总的表达式，而这个 总的表达式又能够匹配任意子表达式。假如：/Bob/ 和 /Robert/ 是两个表达式，但是 /Bob|Robert/ 就是能够同时匹配其中任意一个的 正则表达式。在这样的组合中，子表达式被称为"多选分之"。
现在我们回到以前的一个颜色例子：/gr[ea]y/ 这个例子中，我们也可以写作：/grey|gray/ 或者 /gr(a|e)y/。**（请注意了：多选分子的元字符 |，分割的是这个符号的前后，所以如果在正则表达式中需要使用多选分之的时候，注意括号的使用。比如我要匹配一个图片标签，图片标签它可能是这样的两种：`
、
，那么这个正则表达式该这样： //），当然了也可以这样 //`。**
对表达式 /gr(e|a)y/ 来说，括号是必须的，没有括号就成了匹配 /gre/ 或者 /ay/ 了，这显然不符合我们的需求。多选结构可以包括很多字符，但不能超越括号的界限。
注意这两个正则表达式：/gr[ea]y/ 与 /gr(e|a)y/，这两个例子可能让人觉得多选结构与字符组没有太大的区别，但是千万别混淆这两个概念。 一个字符组只能匹配目标文中的 单个字符 ，而每个多选结构自身都可能是一个完整的正则表达式，都可以匹配任意长度的文本。字符组基本可以算是一门独立的微型语言 （例如，对于元字符，它们有自己的规定），而多选结构是"正则表达式语言主体"的一部分。随着深入运用，你会发现这两者都很有用处。
同样的，在一个包含多选结构的表达式中使用脱字符和美元符也要特别小心。比较 /^From|Subject|Date:/ 和 /^(From|Subject|Date):/ 就会发现，它们虽然看起来都很相似，但是匹配结果却大不相同。第一个表达式中由三个 多选分支构成，所以他能匹配 /^From/ 或者 /Subject/ 或者 /Date:/，实用性不大。我们希望在每一个分支钱都有一个脱字符，之后都有一个 /:/。 所以，应该使用括号来限制这些多选分子：
/^(From|Subject|Date):/
现在，这 3 个多选分支都受到括号的限制，所以这个正则表达式的意思是：匹配以 From 或者 Subject 或者 Date 开头然后匹配 :。
忽略大小写
基本的，忽略大小写，就是利用 i 这个参数，在 PHP 中，忽略大小写的正则表达式可以这样写 /bob/i，我经常在处理 HTML TAG 的时候使用 i 参数。
单词分界符
使用正则表达式时经常会遇到一个问题，期望匹配的"单词"包含在另一个单词之间。在 cat、gray、Smith 的例子中，我提到过这个问题。不过某些版本的 egrep 对单词识别提供了 有限的支持：也就是单词分界符（单词开头和结束位置）的匹配。
如果你的 egrep 支持"元字符序列"/\/，就可以使用它们来匹配单词分界的位置。比如正则表达式 /\/ 的意思就是匹配单词的开头位置，然后是 cat 这三个字母，然后是单词结束的位置。如果你不这么理解也可以理解为匹配 cat 这个单词。
请注意，
< 和 >并不是元字符，只有当它们与斜线结合起来的时候，整个序列才具有特殊意义。重要的是特殊意义，而不是字符的个数，有时有"元字符"和元（字符）序列是等价的。记住：并不是所有版本的 egrep 都支持单词分界符，即使支持的版本也不见得聪明到"认得出"单词。"单词的起始位置"只不过是一系列字母和数字符号开始的位置，而结束位置就是它们结尾的地方。前面的例子中，有写到
\> 和\<，其实这是不必要加反斜线的，PHP 中不支持单词分界符，>< 在 PHP 正则表达式中也不是特殊字符。
小结
| 元字符 | 名称 | 匹配对象 |
|---|---|---|
. |
点号 | 单个任意字符 |
[...] |
字符组 | 列出的任意字符 |
[^...] |
排除型字符组 | 未列出的任意字符 |
^ |
脱字符 | 行的起始位置 |
$ |
美元符 | 行的结束位置 |
\< |
反斜线-小于 | 单词的起始位置（某些版本的 egrep 可能不支持） |
\> |
反斜线-大于 | 单词的结束位置 （某些版本的 egrep 可能不支持） |
| 竖线 | 匹配分隔两边的任意一个表达式 | |
(...) |
括号 | 限制竖线的作用范围，其他的功能接下来讨论 |
另外还需要注意的：
- 在字符组内部，元字符的定义规则是不一样的。例如字符组外部点号是元字符，在内部则不是。相反的，连字符在字符组内部是元字符，否则不是。
- 不要混淆多选项和字符组，字符组
/[abc]/和多选项/(a|b|c)/在这里的效果固然一样，但是这个例子中的相似性并不能扩展。多选项没有排除功能，而字符组有排除功能。 - 排除型字符组是表示所有为列出字符的字符组的简便方法。因此，
/[^a]/的意思并不是"只有当这个文字不是 a 的时候才能匹配"，而是说"匹配一个不等于 a 的字符"。这里的差别很细微，但是很重要。比如前面的概念可以匹配一个空行，而/[^a]/则不行。 - i 参数规定匹配时不区分大小写。